医生使用各种各样的测试来监测炎症性肠病（IBD）患者消化道内部的状况。使用内窥镜检查法检查小肠或大肠内部是最好的方法，但是内窥镜检查只能每隔一段时间进行一次，医生需要更多的信息。这正是粪便钙卫蛋白测试可以发挥作用的地方，因为与内窥镜检查不同，它是非侵入性的，但可以提供一些有助于做出治疗决定的信息。
钙卫蛋白是一种蛋白质，主要存在于称为中性粒细胞的某些类型的白细胞中，在其他类型的白细胞中也有少量存在。可以测量粪便中钙卫蛋白的含量，并且发现IBD患者粪便中的钙卫蛋白的含量往往高于没有IBD的人。
事实速览
· 钙卫蛋白是一种通常存在于白细胞中的蛋白质，在IBD患者中含量较高。
· 钙卫蛋白测试是对粪便样品进行测试的。
· 人与人之间的“正常”粪便钙卫蛋白水平存在差异。
· 即使没有严重的IBD症状，粪便钙卫蛋白的水平也可能很高。
为什么患有IBD的人粪便中可能含有更多的钙卫蛋白？
研究表明，跟踪粪便中钙卫蛋白的水平对IBD的治疗很有帮助。 这是克罗恩氏病或溃疡性结肠炎导致消化道炎症的结果。当炎症发生在肠道的粘膜层时，白细胞的数量就会增加以抵抗炎症。白细胞随后可能会脱颗粒，这意味着它们会释放出自己的内容物，以保护人体细胞免受炎症。白细胞内含有钙卫蛋白（以及许多其他化学物质），当粪便中钙卫蛋白的含量增加时，可以肯定地说，肠道中的炎症更多。
如何进行粪便钙卫蛋白测试？
粪便钙卫蛋白的测定通常很容易进行，因为它所需要的只是粪便样本，而这通常很容易就能获得。当要求患者提供粪便样本时，这意味着用无菌容器收集粪便，并将其转入实验室。粪便中钙卫蛋白的水平通常在爆发期间较高，而在缓解期间较低，但并非绝对可靠。特定人的钙卫蛋白水平可能会有变化，当然，人与人之间也存在差异。但是，它是肠胃科医生用来帮助监控IBD患者肠道炎症的另一种工具。
为什么粪便钙卫蛋白对IBD有用？
钙卫蛋白之所以有用，有以下几个原因：第一，当在粪便中出现钙卫蛋白时，它会在相当长的时间内保持稳定。在长达7天的时间里，粪便样本中的钙卫蛋白水平将保持不变，从而使检测变得更加容易。此测试的另一个好处是，即使是少量粪便样品，也可以检测到粪便钙卫蛋白的水平。
几项研究表明，与没有IBD的人（健康人）相比，患有IBD的人粪便中钙卫蛋白的含量升高。为了确定该测试是否有用，研究人员测量了IBD患者粪便中钙卫蛋白的水平，随后进行了内窥镜检查，以观察其水平如何与消化道中发生的情况相匹配。研究人员发现，IBD患者的粪便钙卫蛋白水平较高，也可能在消化道某处出现由IBD引起的炎症或溃疡。
尽管被研究者的粪便钙卫蛋白水平很高，但他们并不总是具有更严重的IBD症状。在溃疡性结肠炎中比在克罗恩氏病中更常见。这突出了粪钙卫蛋白水平测试的另一个好处，因为它甚至可以在症状开始出现之前就可能发出早期警告，表明消化道正在发生某些炎症。
通过测量粪便中的钙卫蛋白，医生可以开始诊断患者的IBD或评估已诊断为IBD患者的疾病变化。这是一个简单的测试而且是无创的，因为它是在粪便上进行的，因此在某些情况下可以减轻对内窥镜检查（例如乙状结肠镜或结肠镜检查）的需要，而在其他情况下则强调需要进行内窥镜检查。粪钙卫蛋白检测不能代替内窥镜检查，但可以帮助医生作为筛查工具，更好地确定是否以及何时需要进一步的检查。
对于患有IBD的儿童，粪便钙卫蛋白可能特别有用。通过使用该测试，医生有可能快速确定症状是否可能来自IBD，而无需进行侵入性测试（如内窥镜检查）或涉及放射学的测试（如CT扫描）。
粪便钙卫蛋白的水平对于寻求IBD诊断的人也可能有用。粪便钙卫蛋白可以由普通医生开出，如果结果偏高，可能会转诊给肠胃科进行进一步评估。
缺点
测试粪钙卫蛋白的缺点之一是假阴性结果或假阳性结果，尽管这些结果并不常见。患者实际上可能患有IBD或因IBD引起炎症，但粪便钙卫蛋白水平可能不是很高。这可能意味着在消化道中确实发生了炎症，但是测试结果随着钙卫蛋白水平的降低而恢复了（尽管这是少数情况）。假阴性在儿童和青少年中尤其成问题，他们在诊断为IBD的患者中占很大比例。
最后
与结肠镜检查相比，IBD领域中粪便钙卫蛋白水平测试的关注度要低得多。但是，这是一个有用的测试，尤其是因为它不需要任何特殊的事情（例如提前准备或需要休息一天）就可以完成它。在某些情况下，粪便钙卫蛋白可能无法恢复到预期水平，但这并不常见。
