炎症性肠病（IBD）的两种主要形式- 克罗恩氏病和溃疡性结肠炎-通常混为一谈。但是，它们的某些特征有很大的不同。
总览
这些疾病的许多症状在医学和外科手术上的治疗方法并不完全相同。在许多情况下，有经验的肠胃科医生（通过使用各种检查）可以确定IBD病例是克罗恩氏病还是溃疡性结肠炎。
但是，在某些情况下，很难诊断区分开这两者。有时，只有在疾病过程中发生事件或其治疗使得IBD的形式变得明显时，才可能进行最终诊断。
IBD患者可能对这些疾病之间的差异感到非常困惑。与其他慢性病一样，教育患者积极参与自己的治疗计划是的重要工具。
如果您不能确诊是哪种形式的IDB，请不要惊慌。在某些人中，可能需要花费一些时间来确定IBD是更像克罗恩病还是更像溃疡性结肠炎。在大约5-20％的病例中，人们被诊断为患有不确定的结肠炎（IC）。（参见炎症性肠病结肠炎的鉴别诊断：最新技术和未来展望。）
不确定性结肠炎概述
IBD变得越来越可治疗，有许多药物正在帮助各种形式的人更好地控制其疾病。溃疡性结肠炎和克罗恩氏病之间的主要区别如下所述。（参见粪便钙卫蛋白检测可区分炎症性和非炎症性肠病：系统评价和经济评价。NIHR期刊库；2013。）
| 溃疡性结肠炎 | 克罗恩病 |
| 左下腹部疼痛 | 右下腹部疼痛 |
| 排便时常见出血 | 排便时出血很少见 |
| 通常仅在结肠发炎 | 消化道任何地方发炎 |
| 连续的炎症，不是斑片状 | 一个或多个斑块发炎 |
| 结肠壁变薄 | 结肠呈鹅卵石状，壁增厚 |
| 不存在肉芽肿 | 经常出现肉芽肿 |
| 仅结肠粘膜有溃疡 | 结肠溃疡更深 |
| 并发症少见 | 并发症多发 |
| 在非吸烟者中更常见 | 吸烟会使病情恶化 |
病征
溃疡性结肠炎的 许多症状与克罗恩氏病相似，但有一些细微的差异。（详见炎症性肠病：临床方面和治疗方法）
· 溃疡性结肠炎患者倾向于在腹部的左下部疼痛，而克罗恩氏病患者通常（但并非总是）在右下部腹部感到疼痛。
· 对于溃疡性结肠炎， 排便时直肠出血是很常见的。在克罗恩病患者中出血很少见。
炎症部位
· 在克罗恩氏病中，炎症的位置可能发生在从口腔到肛门的消化道的任何地方。
· 在溃疡性结肠炎中，大肠（结肠）通常是唯一受影响的部位。但是，在某些溃疡性结肠炎患者中，小肠的最后部分回肠也可能显示炎症。（详见炎症性肠病：临床方面和治疗方法）
炎症模式
每种形式的IBD在消化道的表现模式都非常不同。（详见炎症性肠病：临床方面和治疗方法）
· 溃疡性结肠炎在整个发炎区域趋于连续的。在许多情况下，溃疡性结肠炎始于直肠或乙状结肠，并随着疾病的发展在整个结肠中扩散。
· 在克罗恩氏病中，炎症可能发生在消化系统一个或多个器官中，呈斑块状。例如，患病部位可能出现在两个健康部位之间。
出现
在结肠镜检查或乙状结肠镜检查期间，医生可以查看结肠的实际内部。
· 在具有克罗恩氏病活性的结肠中，结肠壁可能会变厚，并且由于患病和健康组织的间歇性模式，可能会出现“鹅卵石”外观。（详见炎症性肠疾病成像：当前实践和未来方向）
· 在溃疡性结肠炎中，结肠壁较薄，并显示出持续的炎症，患处没有健康组织的斑块。
肉芽肿
肉芽肿是发炎的细胞，聚集在一起形成病变。肉芽肿存在于克罗恩病中，但不存在于溃疡性结肠炎中。因此，当在消化道发炎部位的组织样本中发现它们时，它们很好地表明了克罗恩病是正确的诊断。（详见炎症性肠病：临床方面和治疗方法）
溃疡
· 在溃疡性结肠炎中，大肠的粘膜层出现溃疡。这些溃疡不会延申到内层。
· 在克罗恩氏病中，溃疡更深，可能延伸到肠壁的所有层。（详见国家生物技术信息基因与疾病中心：克罗恩氏病。 ）
并发症
在克罗恩氏病中，狭窄，裂痕和瘘管是常见的并发症。在溃疡性结肠炎的病例中很少发现这些情况。
抽烟
IBD较复杂的方面之一是它与吸烟或烟草的相互作用。
· 在克罗恩病患者中，吸烟与病情恶化有关，并可能增加复发和手术的风险。
· 对于某些溃疡性结肠炎患者，吸烟具有保护作用，尽管不建议吸烟，因为它具有严重的健康风险。溃疡性结肠炎通常被称为“非吸烟者疾病”。（详见吸烟者，非吸烟者和前吸烟者的溃疡性结肠炎）
手术方面的区别
对于患有克罗恩氏病的患者，手术切除患病肠段可能会缓解一些症状，但这种疾病往往会复发。由于炎症仅发生在溃疡性结肠炎的大肠中，因此将该器官的切除（称为结肠切除术）视为“治愈”。（详见炎症性肠病的外科手术）
对于溃疡性结肠炎患者，通常不切除结肠的一部分，因为该疾病会在剩下的结肠部分复发。结肠切除术后，溃疡性结肠炎患者可能会进行回肠造口术。（详见炎症性肠病的外科手术）
